Famke 1965 November 5.-én Amsterdamban (Hollandiában) született. Mielőtt modellkedésre adta volna a fejét közgazdaságtant tanult az amsterdami egyetemen. 1984 - ben, 19 évesen New York-ba ment, és megkezdte modell karrierjét. Ekkor eredeti nevét a Famke Beumer - t Famke Janssen - re változtatta,mert attól félt,hogy Holland nevét túl nehéz kiejteni. A szexis mégis ártatlan külsővel rendelkező holland lány könnyen kapott állást az Elite Modellügynökségben, mivel folyékonyan beszél angolul, hollandul, franciául, és németül. Ezzel egy időben beiratkozott a Columbia Egyetemre, ahol kitűnt irodalomból és az írás terén, bár ez utóbbit inkább ne firtassuk, mert színdarabjával a mai napig nem aratott sikert.

Még az egyetemen döntött úgy, hogy színésznő lesz, ezért leckéket vett Harold Guskintól, Los Angeles-be költözött, és beállt azok közé, akik úgy gondolják egyszer csillaguk lesz a Wolk of Fame – en. Bár folyamatosan folytatta tanulmányait, 1992 – ben megkapta élete első szerepét a Halál prófétája (Fathers & sons) című filmben. A film megbukott, és Famke úgy gondolta, ezzel vége színésznői pályafutásának. Mivel az első filmje önhibáján kívül csúfos véget ért, megváltásnak tekintette Kamala szerepét a Star Trek: The next generation c. televíziós sorozatban. Látványos megjelenése és lenyűgöző tekintete miatt egyre több szerepet kapott. Első átütő sikerét 1995 – ben Pierce Brosman mellett a James Bond: Aranyszem (GoldenEye) c. filmben aratta. A sikernek megörülve, úgy döntött, új oldalát mutatja meg, és hozzáment Todd Williams rendezőhöz, aki 1968 – ban született New Yorkban. Ezután folyamatosan forgatott 1997 – ben David Arquettel a Fordulatszámban (R.P.M.), majd 1998 – ban Treate Williamssal a Kísértethajóban (Deep Rising) dolgozott együtt. 1998 – ban Woody Alan filmjében hasonlóan ismert hollywoodi sztárokkal dolgozott. Bár 19 évesen jött el otthonról, és a neve frízül kislányt jelent, Famke lassan bebizonyította, hogy egyedül is megáll a lábán. 2000 – ben 3 filmet csinált, legismertebb az X – Men: A kívülállók. Ekkori válása Todd Williamstól, megviselte a szépséges színésznőt. 2001 – ben, Ben Affleck – el randizgatott, de mivel hamar szakítottak márcsak Licorice maradt neki, a Todd – tól kapott Francia bulldog. 2002 – ben Budapesten járt. Owen Wilsonnal és Eddie Murphyvel a főszerepben újabb filmet forgatott Én a kém (I spy) címmel. 2003 – ban a Kés/alatt (Nip/tuck) c. sorozatért díjat kapott. 2004 – ben Kelly Preston nője ként a Lökött gyásznépben (Eulogy),

2006 – ban az X – Men 3. részében Phoenix – ként szerepelt. Bár már vannak filmes tervei 2007 – re,egy rejtélyes jóképű idegennel kéz a kézben kapták lencsevégre New York utcáin.